Od telegrafu elektromagnetycznego z lat 30. XIX wieku po globalny standard komunikacji radiowej.
Samuel Morse, amerykański malarz portrecista, zainteresował się telegrafią elektryczną na początku lat 30. XIX wieku po podróży morskiej, podczas której usłyszał o eksperymentach z elektromagnetyzmem. Wspólnie z fizykiem Leonardem Gale'em oraz mechanikiem Alfredem Vailem opracował działający telegraf elektromagnetyczny oraz kod, który umożliwiał przesyłanie wiadomości tekstowych za pomocą impulsów elektrycznych.
24 maja 1844 roku Morse nadał pierwszą publiczną wiadomość telegraficzną na linii między Waszyngtonem a Baltimore — słynne słowa "What hath God wrought" (Cóż Bóg uczynił). Wydarzenie to powszechnie uznaje się za symboliczny początek ery telekomunikacji elektrycznej.
Pierwotny kod opracowany przez Morse'a i Vaila — dziś nazywany American Morse Code — różnił się od standardu, który znamy obecnie. Zawierał m.in. sygnały o zróżnicowanej długości przerw wewnątrz liter, co utrudniało jego stosowanie w międzynarodowej komunikacji. W 1865 roku, na potrzeby rodzącej się sieci telegraficznej łączącej Europę, opracowano ujednoliconą wersję — International Morse Code — uproszczoną i pozbawioną niejednoznaczności pierwowzoru. To właśnie ta wersja, z drobnymi later modyfikacjami, jest używana do dziś.
Wynalezienie radia na przełomie XIX i XX wieku dało kodowi Morse'a drugie życie — pozwoliło przesyłać sygnał bez konieczności fizycznego połączenia przewodowego. Radiotelegrafia stała się podstawą komunikacji morskiej, wojskowej i lotniczej na kolejne dekady, a kod Morse'a — mimo pojawienia się nowocześniejszych technologii — pozostał w powszechnym użyciu wśród krótkofalowców na całym świecie aż do dziś.